Ce bento est né du magé-wappa (曲げわっぱ), une technique traditionnelle japonaise où des lattes fines de bois sont courbées à la vapeur puis assemblées pour former la structure du coffret. Les artisans prennent soin de chaque geste : cintrer le bois sans le fissurer, polir, appliquer la laque urushi en couches fines, décorer en maki-e. Chaque pièce devient unique, les motifs de bois, les petites irrégularités, sont des marques du vivant.

Pour tirer parti du pouvoir régulateur d’humidité du bois, je propose une recette simple mais raffinée : riz gluant japonais (mogami-gohan), un peu de vinaigre de riz, quelques graines de sésame noir et une tranche de saumon grillé mariné au shoyu et mirin. Disposez le riz au fond, recouvrez-le de la planchette de séparation, puis posez le poisson. Fermez avec l’élastique. Au moment du repas, la vapeur retenue dans le bois ressuscite la chaleur de manière délicate. Vous dégusterez un bentō qui n’a pas seulement du goût, il raconte l’art du bois, de l’humidité maîtrisée et de la patience japonaise.